El manzano es un árbol de tamaño mediano, que generalmente alcanza entre 4 y 10 metros de altura. Posee un tronco corto, ramas extendidas y hojas ovaladas de color verde intenso. En primavera produce flores blancas o rosadas, muy fragantes, que crecen en racimos. Estas flores son esenciales para la polinización, proceso que en su mayoría es cruzado, lo que significa que el polen de una flor debe ser transferido a otra flor de distinto árbol, generalmente por medio de abejas y otros insectos.
El fruto, la manzana, es una baya carnosa llamada pomo. Su forma y color varían según la variedad, pudiendo ser rojas, verdes o amarillas. Las manzanas son ricas en agua, fibra, vitaminas (especialmente la C y del complejo B) y minerales como potasio y fósforo. Además, contienen antioxidantes que ayudan a proteger el organismo y favorecen la digestión, siendo muy recomendadas para una dieta saludable.
El cultivo del manzano requiere un clima templado, con inviernos fríos y veranos moderados. Necesita suelos profundos, fértiles y bien drenados. Los agricultores suelen podarlo para mejorar la entrada de luz y aire, lo que favorece la producción de frutos de buena calidad. La propagación más común es mediante injertos, ya que las plantas obtenidas por semilla no siempre conservan las características de la variedad original.
Existen miles de variedades de manzanas en el mundo, pero algunas de las más conocidas son Red Delicious, Golden Delicious, Fuji, Gala, Granny Smith y Pink Lady. Cada una se distingue por su sabor, textura y tiempo de cosecha.
El manzano no solo tiene valor económico, sino también cultural y simbólico. A lo largo de la historia, la manzana ha representado conocimiento, belleza y tentación en diversas tradiciones. En la actualidad, su cultivo es una importante fuente de empleo e ingresos en países como Estados Unidos, China, Chile, Argentina y España. Por su versatilidad, la manzana se utiliza tanto en fresco como en jugos, mermeladas, repostería y productos industriales.
